智症有哪幾類？
失智症大致可分為退化性失智症和血管性失智症兩類，但患者有時會存在兩種或以上的病因，最常見的則是阿爾茨海默症與血管性失智症並存（又稱為混合型）。
退化性失智症
大部分患者都是屬於這種類型，其中又以下列三種最常見：
阿爾茨海默症
阿爾茨海默症患者早期只有記憶力會出現明顯的缺損，患者變得比較健忘。他可能很難學會新技能，或很難完成需要用到抽象推理能力的工作。患者的性格可能也會發生改變，可能變得憂鬱。接著患者的說話能力、執行日常活動的能力和知覺世界的能力會出現問題。
剛開始患者只是無法找到指稱物品的正確字詞，或使用錯誤的字詞，但漸漸地他會變得無法表達自己的意思，也會越來越沒辦法理解人們的說話內容。在疾病晚期，患者的身體和認知功能都會嚴重受損。失禁和失去行走能力是很常見的情形。他們或許只能說一兩個字，或許不認得任何人。他們需要接受家人或專業人員的護理。
額顳葉型失智症
腦部障礙以侵犯額葉及顳葉為主，特性為早期即出現人格變化和行為控制力的喪失，常常會有不合常理的行為舉動；或是早期就出現語言障礙，例如表達困難、命名困難等漸進性退化現象。這種類型的失智症多發在40~60歲的人群中，年齡會比大多數失智症患者要小。
路易氏體型失智症
路易氏體型失智症佔失智症人群的5%~10%。路易氏體是在解剖驗屍時在顯微鏡下發現的腦部異常。原先人們以為只有帕金森症的患者會出現這種異常。不過，目前科學家認定，在有些失智症患者的腦部，也遍布路易氏體。路易氏體型失智症的症狀與阿爾茨海默症類似，不過，在疾病早期，路易氏體型失智症的患者通常還會有輕度的帕金森症症狀、視幻覺及經常跌倒等情形。
身體僵硬、行為緩慢及平衡感不佳等情況十分常見，這也可能是導致患者經常跌倒的原因。患有此症的患者往往會出現抗精神病劑的不良副作用，應儘可能避免讓患者服用這類藥物。如果需要藉助抗精神病劑來治療患者的妄想或幻覺，也應使用最低可能劑量。另外，路易氏體型失智症患者常出現憂鬱症狀。
血管性失智症
以往人們以為老年人的失智症是因為腦部的動脈硬化，但現在我們知道情況並非如此。血管性失智症的患者因為多次中風，致使腦部一些小區域受損，這些損傷累積而成的影響，導致了失智症的發生。血管性失智症會影響好幾種功能，例如記憶力、協調能力或說話的能力，不過症狀略有不同，視受損的大腦區域而定。
血管性失智症的病程通常呈階梯式的進展，患者通常在某個特定時間之後病情出現惡化（不同於阿爾茨海默症是逐步、極細微的衰退），然後病情似乎能穩定一段時間，甚至略微好轉。有些血管性失智症患者的病況會隨著時間惡化，但有些患者的病況可能歷經數年後才出現惡化。預防再度中風可以遏制某些血管性失智症的病程進展，但有些血管性失智症是任你盡再多努力也無法遏制病況持續惡化的。立即治療後續的中風，或許有助於減輕症狀。
這些變化可能是失智症的早期症狀
每位失智症患者的早期症狀與其過去從事的工作及社會關係有密切關係，所以，保持對失智症早期症狀的認知和警覺，對於及早診斷失智症具有重要的參考意義。如果發現家中長輩出現了下列八大警訊時，建議您立即尋求醫生的幫助。
1.計劃事情或解決問題有困難
一般人可能在收支平衡上有時會出現困難，但失智症患者在規劃、執行計劃或在處理數字方面都可能出現困難。例如依照一個熟悉的食譜做菜或處理每個月的帳單時很容易出現問題。他們無法專心，且需要更多的時間來處理以前熟悉的事情。
2.對時間地點感到混淆
一般人偶爾會忘記今天是幾號，在不熟的地方可能會迷路。但失智症患者會搞不清楚年月、白天或晚上，不知道自己身在哪裡或如何來到這裡，甚至會在自家周圍迷路而找不到回家的方向。
3.無法勝任原本熟悉的事務
失智症患者對於原本熟悉的事務常會忘記或遺漏既定的步驟，而無法順利完成。例如數學老師對於加減算數常出錯、英文老師不知”book”是什麼、開車的老司機經常開錯路、銀行職員數鈔票有困難、資深廚師炒菜走味等。
4.難以理解視覺影像和空間的關係
一般人可能因白內障而出現視覺障礙，但失智症患者可能在閱讀、判斷距離遠近、決定顏色或對比上會出現困難。失智症患者可能會誤認鏡子中的自己是另外一個人，而覺得屋裡還有其他人存在。
5.判斷力變差或減弱
一般人偶爾會做不好抉擇，但失智症患者更頻繁或偏差更大，如聽信推銷廣告而付出大量金錢，或者買不新鮮的食物，借錢給陌生人，開車易發生交通事故，過馬路不看左右紅綠燈，穿著打扮可能不適合天氣、場合等。
6.從職場或社交活動中退出
一般人偶爾會不想上班或不想參與社交活動，但失智症患者的生活嗜好、運動、社交活動、工作等都逐步減少。患者變得被動，且避免去許多互動的場合。常在電視機前坐好幾個小時，睡眠量比過去大。
7.記憶力減退影響到生活
一般人偶爾會想不起某個字眼，但失智症患者想不起來的頻率更頻繁，而且即使經過提醒也無法想起。因此，患者常常重複發問、重複購物，甚至重複服藥。失智症患者容易忘記近期發生的事，甚至連重要的日期或事件也會忘記。失智症患者在會談中可能難以跟上或無法參與討論，會談可能中斷、重複或不知如何進行。
8.東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力
一般人偶爾會任意放置物品，但失智症患者卻更頻繁及誇張，常常將物品放在不合常理或不恰當的位置，例如水果放在衣櫥裡、拖鞋放在被子裡、到處塞衛生紙等。失智症患者在東西搞丟之後，無法回頭一步步尋找，且找不到東西時常指控他人偷竊。
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