古往今來，冬至都是一個重要的節氣，也被視為一個吉祥的日子。
傳統的二十四節氣蘊含著中國古人尊重自然、順應自然、與自然和諧相處的智慧。遼寧大學文學院副教授邵鳳麗表示，冬至又稱長至節、亞歲等。在古代，其熱鬧程度曾不亞於過年。
資料圖：時值冬至節氣，受強冷空氣南下影響，素有「匡廬奇秀甲天下」之美譽的世界名山江西廬山出現壯觀雲海景觀。
此外，冬至也曾被視為一歲時令的起點，故自漢代以來，就存在著賀冬的慣制。在民間，家家喝冬酒、吃湯圓、祭祖先、拜賀長輩。
一個吉祥的日子
以傳統的觀念來看，冬至是「四時八節」之一，兼具自然與人文兩大內涵。
冬至一陽生，它是「陰陽轉化」的重要節氣。邵鳳麗解釋，冬至萌芽於殷商時期，是二十四節氣中最早被確定的節氣之一，也是傳統計算時令的基點。
《尚書·堯典》也有相關記載。其中「日短」指的就是冬至，即一年中日最短夜最長的一天。
《漢書》中說：「冬至陽氣起，君道長，故賀」。人們認為，「吃了冬至飯，一天長一線」，冬至過後，白晝漸長，陽氣回升，新一輪節氣開始，自是一個吉祥的好日子，應該慶賀。
比如，古代曾有這樣的情況：民間歇市五天，歡度佳節，其熱鬧程度不亞於過年。
冬至大如年
正所謂「冬至大如年」，如果說，冬至居於新舊更替的時節，那自然也就有了不同尋常的文化意義，冬至的許多習俗、儀式恰恰與人們對這一時節的感受有關。
資料圖：圖為工作人員拼出巨型圖案。
邵鳳麗說，冬至不僅具有時令標記的意義，也曾長期被視為與新年媲美的人文節日，號稱「亞歲」「冬節」「長至節」。其實，冬至在上古時期就是新年。
在曆法時代之前，人們通過觀測天象，將冬至作為年度循環的起點。
冬至時節，鄉村裡舍都要祭祀祖先，以祈求福佑。這是因為冬至月在古代曾長期作為歲末之月或歲首之月。殷代的年終大祭「清祀」便是在冬至所在的十一月。
漢代之後改用夏曆，人們將歲末大蜡移至十二月，無論是孟冬、仲冬還是季冬，作為年終祭禮的祭祖典禮，始終圍繞在冬至前後。
根據《東京夢華錄》記載，北宋時京師最重視冬至節，這一天，人們更易新衣，備辦飲食，享祀祖先。民間把這種冬至祭祖的活動，叫「祭冬」或「拜冬」。
記憶中的餃子與湯圓
「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」。在很多人的記憶中，每年冬至，家裡都要吃一頓餃子，以求冬季平平安安。
相傳醫聖張仲景曾在長沙為官，告老還鄉時正是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見鄉親們衣不遮體，有不少人的耳朵也被凍爛了，心裡非常難過。
於是，張仲景讓弟子搭起醫棚，將羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放入鍋裡煮熟，然後撈出來剁碎，再用麵皮包好，煮熟後分給百姓吃。
很快，鄉親們的耳朵都被治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成冬至吃「捏凍耳朵」(即餃子)的習俗。
邵鳳麗認為，對一些北方家庭來說，過節吃餃子可以算是一種傳承下來的生活習慣，也是對傳統習俗的繼承，這是一種文化基因。
資料圖：圖為「七彩餃子宴」之「竹報平安」，有美好寓意。
包括餃子在內，冬至的美食多種多樣。比如吃湯圓是冬至的傳統習俗，江南尤盛。民間有「吃了湯圓大一歲」的說法。傳統的姑蘇人家，也會在冬至夜喝可口的冬釀酒。
「數九」與九九消寒圖
歲月流逝，古人發明了不少應對寒冬的消遣娛樂活動。宗懍在《荊楚歲時記》中說：「俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。」
邵鳳麗介紹，從宋代開始，「九九歌」流傳於大江南北。中國南北地域差異很大，但其記述的冬春交接的時間方式沒有變化。唱著「九九歌」，人們一步步走出冬天，迎來充滿希望的春天。
「九九消寒圖」是古代閨閣女子、文人雅士以圖畫的形式標示由冬到春的時間流轉。染梅和填字是兩種最為流行的方式。
和染梅相似的是另一種塗圈的方式，將八十一個圈分九行九列，每日圖一圈，且塗抹的位置根據天氣而定，如天晴塗上半部，陰雨塗下半部。
「『數九』一般從冬至開始，如果冬至這一天是陰曆單數，那麼就從這一天算起；如果是雙數，那就從第二天開始計算。古人認為九是陽數，『數九』是一種文化的創造。」邵鳳麗稱。
（中國新聞網）
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